El Día del Padre fue la invención de una maestra que colaboraba en varios medios de comunicación. Se trata de Manuela Vicente Ferrero, quién eligió el 19 de marzo, día de San José, como fecha para homenajear la labor de todos los padres. Escogió esa jornada porque San José, padre adoptivo de Jesús, es considerado un ejemplo en lo que a paternidad se refiere.
El primer Día del Padre fue en 1948 y contó con misa, entrega de obsequios elaborados manualmente por sus alumnas y un festival infantil con poesías, bailes y teatro. La maestra plasmó su iniciativa en los medios de comunicación con los que colaboraba, lo que la llevó a ser entrevistada por Radio Nacional. Unos años más tarde, la idea contó con el apoyo de propagandistas y del por aquel entonces director gerente de ‘El Corte Inglés’, Ramón Areces, quien ayudó a instaurar la festividad en el calendario de los españoles.